“你昨晚是数了一宿的钱吗？”奚九酒看着软绵绵趴在自己肩上的攒竹，心疼得捋捋她的额发。
“我把钱箱底下的铜钱都刷洗了。”攒竹扭着头在她颈窝里蹭蹭。
是甜蜜的桂花香。
被奚九酒的体温暖融融得一烘，像是秋风乍起的寒凉中捧在手里的一块桂花糖糕。
攒竹深吸了两口气：“数完钱，我睡得还是很好的。”
“那也没几个时辰，要不咱们改日再去吧。”奚九酒捋捋攒竹的额发。
“我不。”攒竹拍拍脸颊，让自己清醒清醒，“美人儿都精心打扮了，不出去惊艳世人，实在是暴殄天物。一会儿我去生药铺子攒个香包嗅一嗅就是。”
奚九酒一身艳红撒金缎深衣，发梳追云逐月髻，环佩琳琅，华贵之余更显得她肤光致致，明艳绝伦。
攒竹是宝蓝对襟襦裙，这般厚重的颜色穿在她身上却显得端庄秀美，发挽双环望仙髻，斯文又不失利落。
奚九酒心中一动：“香包？那我们这就去吧。”
听说两都已经开始打破坊市，允许市集开在民坊里了，但是广州依旧还是严格的东西两市制度，上次带桃娘去的大宗商品集中贸易的西市，这次来的便是提供平民百姓生活所需的东市。
真的很近，因为九馆就在东市门口，她俩手拉手几步路就到了生药铺子。
“许掌柜，再取一两薄荷来。”攒竹打开自己的香囊刚要把药粉换上，看奚九酒拿起店中晒着的红蓝花捻在手里打量，“这摆出来的都是寻常货色，我让掌柜给你拿些上好的红蓝花来？”
“攒竹，我记得你做脂粉的红蓝花，便是在此处购买的？”奚九酒看着指尖染上的薄红若有所思。
“贵馆可是我们的大主顾，最好的品相自然紧着娘子来。”许掌柜用一个小碟子装了薄荷送上来，“这等花草用在二位娘子脸上，那也是它们的光彩。今儿刚到了一批上好的新鲜花朵，我寻思着，除了二位娘子，怕是也没有旁人配得上使了。”
奚九酒取了帕子擦手：“许掌柜可莫要再说这话，让旁人听了去，影响了你家生意。我如今的境况你也是知道的，实在是腾不出许多银钱涂脂抹粉呢。”
“奚行首高义。”
“敢问许掌柜，如今已经十月了，还有红蓝花吗？”
“娘子是关中来的，头一回在岭南过冬，咱们这儿暖和，花卉开的时间长，便是这时节也有花卉，不过这也是最后一批了，再等等，便要明年三月才开。”
“多谢许掌柜答疑。”奚九酒看着攒竹已经将薄荷研末混着药材装入香包。
“你想开生药铺子？”攒竹把香包放在鼻尖轻嗅，见奚九酒回头看张望，便问道，“分拣药材倒不是重活儿，利润也丰厚，可咱们手上没有人懂呢。”
“药材水深，隔行如隔山，也只是想想罢了。”奚九酒摇头，“这薄荷够用吗？要不再去买些薄荷脑油来？”
“得了，他这生药铺子也就些生药能用，哪里会提炼薄荷脑油啊？今年禁酒，我也做不出来，市面上的脑油可贵了。”攒竹摇摇头，“闻闻鲜薄荷，也胜个清香。曹织的布行便是这一家吧？”
“是，他也就东市这一家布行。”奚九酒见攒竹停住了脚步，“怎么不进去？”
“是个女娃。”攒竹向着铺里的学徒抬抬下巴，那个十岁上下模样的小丝绸博士虽然做男装打扮，可她俩眼一扫就知道，绝对是个小姑娘。
“见过奚行首，见过攒竹娘子。”女孩走上前来，还是孩气的声音，倒是分不出男女。
“你认得我们？”奚九酒笑道。
“之前我家阿姐生孩子，阿爷使我去糖坊里买过糖。”女孩笑道，“奚娘子和攒竹娘子这等人品，既然见过了，叫我如何能忘呢？”
“你是曹行首的女儿？”
“还是不像男孩儿吗？”女孩苦恼得皱眉，“我叫曹织。”
“其实还是挺像的，不过瞒不过我们罢了。”奚九酒被她的表情逗笑了，“为什么要扮男孩儿？在这东市行商，虽然利税高了些，但便是女孩儿看店，也绝无浪荡子敢来骚扰。”
“阿爷便是因为这事，才要在东市开店的。”曹织抿抿嘴唇，“二位娘子稍候，我去唤阿爷来。”
小姑娘掀了帘子进后堂，攒竹捻起店里摆放着的丝绸，跟奚九酒咬耳朵：“这丝绸，难怪卖不出去。”
“织工平平就罢了，这颜色也斑驳？”奚九酒压低了声音，丝绸不好染色，可广州纺织行首的铺子里，居然也有这等染不均匀的布料，还是让她惊愕。
“恐怕是这布料经不起染。”攒竹拿起旁边胚绸，未染色的绸缎将质量摆得鲜明，“虽然厚重，却也软烂，要是染得重了怕是要破。”
“奚行首，奚行首，不知贵客驾临，有失远迎，有失远迎啊！”曹行首迎了出来。
曹行首叫曹识，是个身形精瘦的中年男人，肤色略黑，手掌却光滑，无一根倒角毛刺。丝绸易被勾花，故而双手细嫩是丝绸商人必要条件，不然谈生意时人家都不让验货品。
“曹行首。”奚九酒给他回礼，“无碍的，令爱机灵懂事，照应周全。”
“二位今日来，可是有什么需要？我这儿的绸缎，是广州城里最实惠的。”
这话奚九酒相信，广州本地的纺织行业并不大，曹识能做上这个行首，靠的便是诚信二字，便是在本地纺织行中，他未必是规模最大，但确实是口碑最好的。
所以也穷啊。
奚九酒把手里的绸缎放下表示实在没看上：“曹行首，广州府商贸发达，曹行首作为本地纺织行首，怎么也不把货品往海商船上卖一卖呢？”
“哪有那般容易啊！”曹识长吁短叹，“岭南湿热多雨，蚕桑多湿润，蚕吃了湿桑叶便要生病，养蚕难啊！可是缫丝要干燥，稍稍迟缓些就要受潮，更要抢工期，咱们确实是没人手。”
奚九酒见他交浅言深，便知道这人是误会自己是替广州都督府来的了，赶紧倒苦水免得广州都督府拍了脑门子要动赋税。
绢帛是赋税主要缴纳的物品，税收政策遇布行，那是生死攸关。
虽然是误会，却也正好方便奚九酒探出广州纺织不出海的原因。
没人。
挑拣湿桑叶要人手，缫丝赶工期还是要人手，而岭南之所以现在还是流放之地，不就是因为这里缺人，才要把人流放到这里来充实人口吗？
“这么说来倒是要恭喜曹行首了。”奚九酒心下微动，缺人手是吧？我有啊！她们正缺工作呢！
“既然曹行首缺人手，眼下我手边倒是有些空余人手，就是不知道曹行首介不介意了。”
“奚行首是说红袖招出来的？”曹识面露难色，却也坦诚，“但凡能干活，谁在乎来处？但我家活儿计赶期限，眼下实在正是清闲时节，也实在是用不上。若是忙时奚行首能相助一二，曹识感激不尽。”
奚九酒遗憾，却也知道除非岭南的纺织如江南一般兴盛，纺织一行也着实供不起太多女工，寻常家庭男耕女织也尽够用了。
“使君已经上表接纳各方流民，想来明年岭南能纺织的人手也能丰裕些。”
“多亏了使君勤政。”曹识自以为懂了奚九酒来意，“我这便唤我家儿郎去黎明村找流民约定落户后养蚕缫丝之事。也算为使君安民尽一份心力。阿织，还不去叫你哥哥来。”
“阿爷，你找我？”后院出来个比曹织还矮三分的男子，一模一样的皮肤微黑，但穿的却是麻布衣裳，还打着几块补丁。
奚九酒觉得惊异：“曹行首家郎君就在后院？”
他家有男丁还让女孩儿看店？
她虽然极其赞同让女儿参与经营，但现实就是一般家庭都优先选儿子做买卖。眼下又不是他忙的时候，把成年儿子放在后院让年幼女儿看店的，奚九酒倒着实是极少见，他也不像是刻薄女儿的人啊。
“这是我长子，曹染。”曹识叹气，“不瞒奚行首，我这儿子什么都好，摘桑养蚕扎染样样能干，可他生的最早，也随我吃了最多的苦，终究是我误了他，娘子你看他的手。”
关节粗大，手上有疤也就算了，关键是皮肤粗糙，指甲边缘还有起毛刺，摸一下都能把丝绸勾花了。
“是我不是，勾起曹行首伤心事了。”
曹识摆手：“这算不得什么，他一个已经娶妻生子的大男人，手糙了就糙了吧，我会使他去黎明村教人缫丝的。”
“那便多谢曹行首配合了。”奚九酒也不管他是不是把自己当成来勒索保护费的，出了门直奔脂粉铺子。
攒竹很奇怪：“怎么突然要来脂粉铺子了？你想要什么样的脂粉我回去给你做。”
“不，我来找找有没有手药。”奚九酒笑得像是捡着钱了。
攒竹还在迷糊：“我给你做的手药不是还没用完吗？要做新的吗？”
“你是真的困傻了！”奚九酒揉揉脸藏起笑容，端出正经面容，进了铺子就吆喝，“店家，你家可有手药？”
脂粉铺子里脂粉博士自然是女子，只是神情木讷：“没有。”
“香泽呢？”
“没有。”
“罢了，拿些胭脂给我瞧瞧。”
可那胭脂两人一看就摇头，色不正，粉不均，味不香，着色也薄。
这等货品若是在洛阳，在走街串巷的货郎的货担子都只是寻常，可没资格正儿八经得摆进店铺里。
“你看这……”攒竹指着其中一盒脂粉，里面居然还有黑屑。
顿时恶心的扔下盒子，没了看的心情，两人正要离开，忽然听到后面传来一声巨响。
“哗啦！”
紧跟着传来女子呜咽声。
这动静她们太熟悉了！
对视一眼，立马懂了对方的心意。
攒竹起身站到了货架边上，而奚九酒冲进店铺后院，果然不出所料。
一个纤弱女子抱头蜷缩在地上，而一个肥壮男子正高高地举起马鞭！
“住手！”
“哗啦！”攒竹狠狠推倒货柜，货品摔出街外，满街回头！
没有新收藏的第三天，原地发癫。求求了给我一个收藏吧？
作者有话说
第33章 逛东市