柴炎回学校宿舍简单收拾了点衣服和洗漱用品，搬进了俱乐部给他安排的员工宿舍里。
俱乐部里的作息时间很规律，和大部分上班族一样，每周上六天班，每天八个小时，早九晚五。
正逢暑假期间，越来越多的学生家长把孩子送进俱乐部里学习足球特长，最开始柴炎所在的小学足球组哪怕男生女生加在一起，也不超过三十个人，几天后便发展成了将近五十人。
带小学足球组的教练姓彭，是个30多岁的方正国字脸男人，常年接触体育让他保持着良好的健身习惯，不仅看不见中年男性的油腻发福，还很有精气神。
为了避免上次因为抢占足球场而发生冲突的情况再次发生，带队的彭教练下了明令，每个队伍只能在规定时间内上场踢球，其余时间只能去场外空闲的地方练球或者做做热身运动。
十一二岁的一群半大孩童，不管平时再有个性，只要彭教练把态度摆得够严厉，气势摆得够足，他们就是不想听话也不得不听话。
柴炎白天一整天都在陪同小朋友们练球，他们上场他就在遮阳伞下拿着纸笔记录实时情况，谁表现突出进了几个球，谁速度最慢有待加强……
柴炎几乎是一边看球一边记录，眼睛和手同时无缝干活。
午休时分，柴炎买了两个馒头回到员工休息室。
足球场的员工休息室是个被俱乐部遗忘的老旧平板房，没什么娱乐实施，连空调都没有，只有一台脱了漆的落地电风扇咿咿呀呀地转动扇叶，勉强给屋子里降了点热气。
场馆大爷坐在打着补丁的老沙发上，两腿搁在茶几上晃晃悠悠。
场馆大爷哼着小曲儿玩着联机斗地主，茶几上摆着刚点的便宜外卖，美其名曰赢一局就奖励自己一口宫保鸡丁，输一局就惩罚自己一口红烧肉。
柴炎解决完两个馒头，打算戴上耳塞睡个午觉。
然而他眼睛不经意一瞥，发现有个小家伙在门口犹犹豫豫地徘徊，手里拿着个白色塑料袋，不知道装着什么东西。
估计是想进，又怕打扰到里面人的午休时间。
“方糖糖。”柴炎叫出她名字，“现在已经中午十二点多了，你怎么没有回家吃午饭？”
方糖糖意识到自己被发现了，鼓了鼓嘴，索性直接进来，把手上的塑料袋递给他：“陪练哥哥，这是给你的，作为你昨天帮我在刘虎妈妈面前解围的感谢。”
方糖糖早上见到柴炎还习惯性地叫那扯淡的“黑美人哥哥”，柴炎听到一次就冷下脸纠正她一次。
他至少纠正了她不下十遍。
以至于最后柴炎都露出了不耐烦的脸色，方糖糖才终于识时务地慢吞吞改口。
柴炎没有接过她递过来的袋子，又问了一遍：“现在是中午，你为什么没有回家吃饭？”
方糖糖：“我家离俱乐部太远了，保姆阿姨给我准备了装午饭的保温桶，我中午都在俱乐部里的餐厅和朋友们一起吃的。”
柴炎半蹲在她身前，看向她手中半透明的塑料袋：“你提的什么东西？”
方糖糖有些拘谨地把袋子打开，拿出里头的几个药盒递给他。
“治白内障的药，送给你的。”
？
柴炎盯着她不大的小手上抓着的瓶瓶罐罐，默了一会儿，问：“谁和你说的我有白内障？”
方糖糖老实回答：“我哥哥，昨天回家后他和我聊起的。”
“……”
方糖糖有些不明所以地挠了挠脑门：“虽然我也不明白为什么他一边说一边拍着桌子笑。”
“……”
柴炎：“那你知道他为什么笑吗？”
方糖糖义愤填膺：“当然是我哥哥缺德了，嘲笑身患疾病的病人，毫无同情心，我简直耻于和他为伍！”
柴炎头一次知道无语凝噎是什么滋味。
方糖糖又说：“不管怎么说，关于陪练哥哥你有白内障这件事，我哥说这是你亲口告诉他的，那我觉得应该就是真的，并且你可能还在暗示他想让他帮助你。”
“……”
方糖糖见他抿着嘴唇，当他是默认，把药袋塞进他手里，安慰道：“没事的陪练哥哥，我上网查了一下，你这么年轻，只要积极配合医生治疗，还是有通过手术痊愈的可能的。”
方糖糖热情地向他展示自己乐于助人的心，不仅带了在药店买的缓解白内障的药。
还带了脑白金、中老年补眼鱼肝油、美利坚进口大人参……等一系列贵重保健品。
柴炎盯着手里这堆乱七八糟的药和补品，揉了揉额角。
虽然他很想站起来当场丢进垃圾桶，但看了眼方糖糖期待的小眼神，还是忍下了这股冲动。
一个谎言如果不尽快解释清楚，以后可能得用十个谎言来一次次找补。
柴炎没那个闲情把时间浪费在忽悠小孩上。
他说：“首先谢谢你的好意，其次我已经痊愈得差不多了，以后不要再提这件事。”
方糖糖震惊：“才过了一个晚上就好得差不多了？”
柴炎把堆成小山一样的药盒和补品还给方糖糖，语气不容辩驳：“对，你有意见？”
“没，我没意见。”方糖糖忙不迭摆手，“陪练哥哥身体健康了，我高兴还来不及，怎么会有意见？”
柴炎看了眼墙上的挂钟，说：“已经十二点半了，我每天十二点半到一点都会习惯性睡午觉。”
虽然顾及到小孩面子没有把话说得太难听。
但赶客意思就差写脸上了。
方糖糖当然听得懂，拉着这位刚刚“痊愈”的陪练哥哥再关照了几句后，非常懂事地挥手离开。
柴炎想到什么，叫住她。
方糖糖茫然回头。
柴炎抬了抬下巴，眼睛里尽是轻蔑：“如果以后你哥再向你叽歪关于我的任何事情，你都不用听也不用理，只需要回他一句话。”
“让他直接来俱乐部找我，我来教他怎么闭嘴。”
……
下午烈阳更盛，光是站在大太阳下流的汗就跟洗热水澡似的，彭教练安排柴炎带着孩子们去阴凉区域进行颠球练习。
就像游泳之于潜水员，飞翔之于雄鹰，颠球是足球运动中最基本的技能。
彭教练：“刘虎同学你怎么回事，一分钟才颠了十个，你最近训练的时候是不是天天都在偷懒？”
刘虎撅起嘴：“我没有，我中午吃了两个汉堡，现在有点撑，不在状态而已。”
刘虎家里和日落城有些鸡毛蒜皮的商业合作，仗着这层关系，他连狡辩都狡辩得理直气壮。
彭教练眉头拧成了川字。
这种在足球上没有一点天赋的小孩，不过是来懒懒散散地混个乐子，在他们看来脚下的球和那些三分钟热度的玩具游戏机没有半点区别。
他们学什么都不会长情，等过了这个暑假，对足球的兴趣耗光了，便拍拍屁股走人。
反正家里有的是钱，足够他们在新鲜的爱好上挑挑拣拣，然后随意丢弃。
虽然彭教练早就见怪不怪，但足球毕竟是他一生的职业。
这种职业被看轻被冒犯的感觉，还是多少令这位教练感到不快。
彭教练指了指正在指导女生组颠球的柴炎：“去陪练那儿，让他带你练练正确的颠球方式。”
因为上次和方糖糖的事儿，刘虎对这半路杀出来指控他的年轻陪练没什么好印象，想都没想就拒绝。
“我不去。”
“刘虎。”彭教练的声音带上了几分严厉。
刘虎壮着胆子，依旧梗着脑袋忤逆道：“那陪练一看就不是什么专业的，没准踢得比我还烂，我凭什么要去？”
彭教练被这小子又菜又眼高手低的态度气笑了：“人家趴你耳边和你说的他不是专业的？还是你真的以为全天下能找出几个踢得比你还惨不忍睹的？”
毕竟是牛高马大的成年男性，彭教练严肃时的威严还是把刘虎吓得一噎。
刘虎用脚踹了下足球，抱怨道：“我在我妈手机上见过，他身上穿的是淘宝上二十多块的清仓T恤，鞋也是特别便宜的板鞋，他要真是什么专业的，怎么可能还在这儿混成个穷酸小陪练，早去踢职业球赛了。”
彭教练没听清：“刘虎你嘀嘀咕咕什么呢？”
“没什么，我肚子有点涨，教练我去上个厕所。”刘虎把足球踢开，随手拉过一个同伴跑了。
彭教练叹了口气，一抬眼，看见柴炎向他走来。
柴炎给了他一瓶冰水，顺便讲述训练情况：“女生组那边颠得还不错，有几个像方糖糖这样的女生，能在一分钟内颠到三十多个。”
彭教练拧开矿泉水喝了一口，说：“对于他们这个年纪来说，已经不错了，更何况是女孩子。”
彭教练说道：“我要求给他们的合格指标，男生一分钟内能连续颠三十个，女生二十个就行了。”
柴炎微微蹙眉：“如果是我的话，我会要求女生和男生都颠到三十个。”
彭教练略一扬眉：“为什么？”
柴炎：“虽然训练程度上只是十个球的区别，但大家都是踢球的，不会不知道平时的训练强弱会直接映射到正式的比赛当中。”
“当习惯了认为女孩就一定比男孩弱，就一定在表现上会时时差一截时，那反而成了另一种歧视。”
柴炎说：“钢铁玫瑰可从不生长于温室当中。”
彭教练愣了下，他认真思考了几秒，旋即拍着柴炎的肩膀大笑：“你说得对，是我草率了，怪我这么多年在认知上都养成习惯了，一会儿我再重新给他们制定颠球合格线。”
柴炎平淡道：“只是我这么认为而已，教练你有自己的节奏，没必要一定认同我。”
“可我觉得你说的挺有道理。”彭教练爽快地笑了下，随口说道，“你应该已经成年了吧。”
柴炎没正面回答：“怎么了？”
彭教练问：“读大学了？”
“快了。”柴炎玩了点文字游戏。
这个快既可以指正好高中毕业即将读大学，也可以指还有一年才毕业进入大学。
俱乐部虽然招暑假工，但毕竟是正规单位，不收未成年。柴炎在外得尽可能不暴露自己的真实年纪。
幸好彭教练也没多追问，东一茬西一茬地闲聊：“你球踢了几年，虽然没看见过你正式踢球，但感觉你练颠球很厉害啊。”
一般来说已经成年的足球运动员，在风速正常的情况下，一分钟都能颠到五十个以上，一百个以上叫优秀，说明基本功非常非常扎实。
彭教练大概能颠八十多个，但他刚才给柴炎计数了一下，柴炎能达到惊人的一百一十多个。
不仅快，还相当地稳。
脚尖脚后跟，肩膀和脑门都像长了眼睛一样能稳稳接住球，四肢肌肉灵活，底盘结实。
这还是在没有穿专业球鞋，没有戴专业护具的前提下。
要么天赋异禀，要么从小就接受了长期持久的训练，不然不可能有柴炎的效果。
仿佛他天生就是为掌控足球而生的一样。
柴炎认真想了一下：“踢了有五年吧。”
从初中三年到现在的高二。
未来或许还会是一辈子。
“才五年？”思想先入为主的彭教练忍不住替他惋惜。
彭教练捏了下这少年短袖下健康紧实的小麦色臂膀，说：“就凭你这身体条件，要是能从小练起，现在十有八九能当一个不错的球员了。”
柴炎不动声色地移了移，逃离彭教练对他胳膊肘子的毒爪。
可能是柴炎生理上受到了性格的影响，他从内到外都是一个质地冷硬的人，不仅心理上很难和外人建立亲密关系，身体上的每一个细胞也都很抗拒和别人接触。
不管是同性还是异性，过于亲近的肢体触碰总会让他浑身不适应。
大概是看到了这些青春鲜嫩的年轻人，彭教练情不自禁回想到了自个那已经逝去的青春。
他起了兴致，主动聊起自己以前学球的过往。
“十几年前我还在荔阳体育大学读书的时候，我可是我们学校的足球队大队长兼主力前锋，那会儿虽然没什么通讯设备，但我都不用特意打听，我就知道我的名字传的有多远，那叫一个风光无限。”
彭教练在说起往事时忍不住笑得畅快，可柴炎清楚地看见他笑容里的快乐逐渐被落寞取代。
“可惜啊，大概在我即将大学毕业的时候，我参加了一场职业联赛，在比赛中受了很严重的伤，左腿膝盖创伤性骨折，打着石膏耗了两年多才慢慢好转。”
“运动员的巅峰期就那么几年，那次受伤基本断送了我的足球生涯，我再也没法以运动员的身份回到足球场上。”
柴炎不知道该说什么，他并不是擅长安慰人的性子，何况他和彭教练也没认识多久。
他并不认为以彭教练现在的年纪和阅历，会需要这几句没有屁用的宽慰场面话。
此时此刻的两人更像是没有年龄代沟的普通朋友，旁人的故事柴炎不便发表意见，只需要做好一个安静的聆听者。
彭教练倚着栏杆，仰头望着蓝天：“做运动员哪有不受伤的，不过是受伤程度不同，而我恰好是最倒霉的那个罢了。”
“这么多年我也认了，在俱乐部里本本分分地当好一个边缘教练就行，既然创造不了什么辉煌，和家人平平淡淡过完这辈子也挺好的。”
说完这句话，听者和讲述者都沉默了很久。
柴炎看向他：“所以你后悔过吗？”
后悔自己曾经踏上体育这条风险性过高的道路吗？
或者后悔当年把大好年华浪费在了前途不稳定的体育事业上？
如果没有选择足球，或许可以在少年时代老老实实地走高考路子，按照父母的意愿选择一个稳当的专业，毕业后可能做教师，可能做公务员，做程序员。
但无论做什么，都一定比天天汗水淋漓地搞体育强。
更别提搞体育除了成绩顶尖的那批人外，其实很难再有优质的出路，大多数人都只能吃青春饭，等到年纪上来了体力和精力上限到顶，只能归于平庸，去学校或者俱乐部当个籍籍无名的小教练。
高投入，高风险，却低收入低回报的东西，只有傻子才会去干。
所以——
你认为这一切真的都值得吗？
“当然值得，我从来没有后悔过。”彭教练像是讶异于柴炎问出的问题，“就算时光重来一百遍，我依然会毫不犹豫地踏上足球的道路。”
彭教练告诉他，他只是遗憾没有在当年的比赛中规避受伤，但可从来没后悔过自己年少时期的所有选择。
他曾为自己努力地活过，奋斗过。
甚至因为对运动的热爱，他有着比其他同龄人更加活力四溢的青春。
虽然在距离梦想一步之遥的时候，因为不可抗力的外界因素而失败了，但这不代表这其中的过程是没有意义的。
能够在自己最美好的少年时代里，鲜活而热烈地追逐过自己真正热爱的东西，那简直是世界上最浪漫不过的事情。
人至中年的成年人这么认为，正值芳华的少年人也是这么认为的。
柴炎举起手上的矿泉水瓶，和彭教练用最简单的仪式碰了下杯。
——致敬所有不自量力的梦想。
也致敬那因梦想而美丽盛大的生命。