这日，阿里叶的车队总算抵达了贝纳亚的王庭。宫廷巍峨壮丽，大臣们纷纷出城迎接，数百名披坚执锐的红缨骑士威严地阵列两侧，等候着王子殿下的平安归来。

阿里叶换上一身华贵的正装，雪白的绸衣上缀着漂亮的荷叶结，饰以昂贵的蓝宝石，与他湛蓝的眼眸相互呼应。而他肩上则披着宽大的红色天鹅绒的披风，绣以金线，极致华美。

苏隙端详了他一会儿，笑道：“不错，看起来倒像那么回事。”

得了夸奖，阿里叶有些飘飘然，叮嘱了苏隙几句，又道：“我父王很明事理的。我先去和他打招呼，你待会儿直接过来就成。”说着便要下车。

苏隙唤了他一声，嗔道：“王冠不要了？”说着拿起刚刚阿里叶带过来的镶嵌满宝石的王冠。

阿里叶惊呼一声，又折回身子，乖乖地低下头来。

苏隙失笑，理了理阿里叶金色的长发，将王冠小心翼翼地给他戴正。

阿里叶望着他灿烂一笑，道：“好，那我就先走了。”

西洲的国王若苏五世是个看起来分外威严的中年男人。他戴着镶嵌着红宝石的厚重金冠，手握权杖，庄严地坐在王座上。他高鼻深目，目光凌厉，藏在王冠下的金色长发已经花白——这一点忠诚地由他的胡子显示了出来。

王后抱着小公主安静地坐在他身侧。另一旁则是怎么也坐不安稳的阿里叶王子。

他东张西望，不安地等待着，被若苏五世瞪了好几眼。

侍从与骑士们引导着苏隙来到大殿，苏隙不卑不亢地施礼，以西洲语向国王致以问候。

一看见苏隙，阿里叶的眼睛便亮了起来，腰也瞬间挺直。

若苏五世微有些皱纹的脸上绽放出和蔼的笑容，道：“听闻贵使和阿里叶是很好的朋友。还要感谢你对他的照顾。”

苏隙道：“不，是王子殿下对我照拂甚多。之前有歹人意图破坏两国邦交，还害得王子殿下和拉兰德大使受伤，大齐深表歉意。”

若苏五世摆了摆手，颇有深意地盯着苏隙。他那双眼睛里射出来的光过分清醒、凛冽，任何人与他对视都不寒而栗，仿佛被他抓到了什么把柄。

他吐出来的话却分外亲切：“哪里，值不得为这些事情伤了和气。这次大使前来西洲，我已在王宫安排了一处不错的宫殿，收拾妥当，只待大使入住。”

苏隙也微笑：“如此，我也为西洲带来了一份礼物。”

他抚掌，便有侍从将一箱又一箱的礼物扛了进来。

苏隙优雅地做个手势，道：“中西特产，各有不同，如能互通有无，则于两国而言都是福音。”

这些都是苏隙从大齐带来的许多独有的东西，不但包括大量丝绸、瓷器、茶叶，还有五谷、水果、中草药等作物的种子。琳琅满目、应有尽有，在场的所有人，甚至连若苏五世都惊讶地睁大了眼睛。

最后一个沉重的箱子由四个人才抬上来，装饰华美，包裹严实，似乎是什么贵重之物。四个侍从小心翼翼，轻轻放下，大气都不敢喘一下。

苏隙伸出手，轻轻拈起那覆盖箱子的厚布的一角，道：“这最后一样，则是大齐向西洲赠送的世间最珍贵的无价之宝。”

若苏五世挺直了腰，感兴趣地问：“那是什么？”

厚布拉开，所有人都惊呼出声。

书。各种各样的书。大的小的，厚的薄的，横的竖的，挤挤挨挨地堆满了箱子。

里面有诗歌集子，有文章品评，有史书杂谈，有学馆教材，还有神教典籍、医书农学……内容涵盖经史子集、兵农医史。

若苏五世一下子从王座上站起来，快步走到箱子旁，声音都在微微颤抖：“这、这是……”

苏隙侧身，行礼微笑：“寡君有意与西洲交好，听闻陛下要大兴书馆，颇为看重，遂命臣从天子藏书楼拣选书籍，带来西洲，以通文化。这些书，不过大齐浩瀚藏书中的沧海一粟耳。”

若苏五世激动得语无伦次，好半天，他才平复了心情，右手按在胸口上，庄重地鞠躬：“感谢您，大齐的使者。西洲不会忘记这份情谊。”

教廷的圣狄安尼神宫距离王庭并不遥远，但仍然相对偏僻。

偏僻的另一个好处是宁静。在茂密的针叶林的掩映下，神宫洁白的钟楼隐隐冒出它的塔尖。湖泊湛蓝无波，苇草茂密丰沃。飞鸟从水边振翅而起，向遥远的天空飞去。呼应着它振翅的频率，钟楼悠远的钟声也层层回荡。紧接着，唱诗班的孩子们穿着洁白整齐的礼服，齐声吟唱着有关六月的诗篇。

这样和谐而安宁的画面却被年轻人莽撞仓促的脚步声打碎。阿里叶气喘吁吁地撞开大教堂的大门，靴子叩击在明亮的地板上，发出令人悚然不悦的声音。

“圣女阁下！圣女阁下！”

他大喊大叫着冲进去。

月桂圣女正站在大堂的喷泉旁，与她交谈的另一个高大男人不悦地转过身来。

那男人穿着华贵的雪白长袍，是神教的衣饰，而额间点的莲纹也彰显了他独特的身份。

阿里叶在见到他的一瞬间刹住了步伐，差点跌倒在男人面前。他结结巴巴道：“爱、爱德华冕下。”

被称作“爱德华冕下”的男人有着一张过分漂亮的脸，但那神情却冰冷阴沉得可怕，浑身弥漫着生人勿近的气息。

爱德华训斥道：“在神宫内奔跑喧哗，成何体统！”

阿里叶也板着脸，既不道歉，也不说话。

月桂圣女温柔地笑道：“看来阿里叶王子找我有要紧事，教皇阁下，我们的事就之后再谈吧。”

爱德华看了她一眼，神色略有缓和。他道：“既然如此，容我告退。”说着，他缓缓行礼退下，看也没看阿里叶一眼。

待他走后，阿里叶才不悦地叉腰：“他横什么横啊？他不高兴见我，我还不高兴见他呢！”

“好了你。”月桂圣女敲了敲他的脑袋，“对教皇也太没礼貌了。”

“他算哪门子教皇，最看不惯这种人。”阿里叶说着冒出一句西洲脏话。

“阿里叶殿下，这可是在教堂哦。”

阿里叶虔诚道：“……反正天君不在乎。”

月桂圣女失笑，道：“找我有什么事？”说着她意味深长地又追加了一句：“你那个……好朋友，他怎么没来？”

阿里叶怔了一下，反应过来时已经面红耳赤。他嘟囔：“苏隙卿和拉兰德有要紧事要商量，现在和一堆内阁大臣开着会呢。”

“那你过来找我是……？”

阿里叶神情骤然严肃：“性命攸关的事情。圣女阁下，你要救救我。”说着，他扯散了荷叶结，露出一小片白皙的胸膛，上面的兰花印已经相当清晰妖冶。

月桂圣女也吃了一惊，道：“这是……”

“兰花蛊。”

“你怎么会被种下兰花蛊的？”

“说来话长。我和拉兰德逃出长安的时候……”阿里叶顿了顿，另起话题，“这些已经不重要了。圣女阁下知道这东西吗？”

月桂圣女点点头：“知道是知道……你们和昭阳宫扯上关系了？”

阿里叶诧异：“你真的知道？那个昭阳宫到底是什么来头？”

月桂圣女笑意盈盈：“啊，这个啊……说起来还和天君有些关系呢。中原王朝更迭，齐朝建立，这个昭阳宫就是那时由初齐宰相兰绪一手创建的。昭阳宫延续至今，一直在替齐朝皇室做一些见不得人的脏活。”

阿里叶道：“怪不得下手这么毒辣。”

“天君默许了昭阳宫的存在，也没有叫叶观微出手干预，如今倒是发展越来越壮大了。”

“叶观微？好像听说过。”

“是中原那边的神使——啊，现在已经不是了。我和他分管两域，几百年来，见面的次数也不多。不过他的一些风流韵事，我可是清楚得很哦……”月桂圣女说着掩口笑起来。

“……”阿里叶默默指了指自己胸口上的兰花蛊印记，“现在重要的是这个吧。”

月桂圣女恍然点点头，道：“我也不清楚这兰花蛊能不能解，毕竟过去从来没解过。”

阿里叶忍不住道：“你活了这么多年了，对兰花蛊都只是听说而已吗？”

月桂圣女理所当然道：“毕竟从来没有人像你一样惹上昭阳宫，还大喊大叫地过来找我解蛊啊。”

阿里叶哑口无言。

月桂圣女端详了片刻，突然道：“这兰花蛊的「词缀」是什么？”

阿里叶没反应过来：“什么「词缀」？”

“一切术法，本质上都是言灵，是天君构造这个世界的规则。一般来说，言灵都会附加「词缀」，即言灵触发的条件和效果。就相当于……因果。”

月桂圣女想了想，举例道：“譬如农神禤罗，他那把名叫「春雷」的神弓，「词缀」就是「百发百中」。叶观微的肃尘剑，则是「妖邪避退」。”

阿里叶思索片刻，怀疑地说：“那个昭阳宫的家伙说，如果我敢对别人透露关于昭阳宫的半个字，宫司远在万里都能引爆兰花蛊……那「词缀」会不会是「跟别人说起昭阳宫就会被引爆」……”

说着他突然大惊失色，捂住了嘴：“我刚刚……刚刚是不是已经跟你说了！”

“……”

月桂圣女道：“那你到现在还没死，看来「词缀」不是这个。”