言心莹道：“我夫君不见了，我是要去寻他。至于我夫君因何不见，我实有难言之隐。待日后有机会，必然相告。”

黑衣女子没再说话。言心莹也没有松开拽住她衣角的手。

二人就着这个姿势定了很久。

最终黑衣女子先开口说道：“习武都是自幼而始。娘子虽看起来不大，但早已不是幼童了。学起来怕是不如自幼习武之人。”

言心莹忙道：“我学武不为与人争，只为自保与护人。”

“你误会了，我是说若收你为徒或许会污了我与我师傅的名声。”

“我会努力学。”

黑衣女子不再言语。

片刻后，言心莹松了扯衣的手。平日她甚少迫人，也不知今日是怎么了。话已至此，若黑衣女子仍是心如铁石，再相逼也是无用。

是去是留，全由人意。

风过，道旁树影婆娑。

黑衣女子终是抬手揭巾，衣裳与黑巾迎风抖动。

她顺着风势回首笑道：“我考虑考虑。”她伸出一手，“我名南宫雪。”

没有明确拒绝，还自报姓名，便是将成了。

言心莹本该雀跃，但看着南宫雪露出真容，又不禁盯着她的脸微微出神。

夜色中人的锋芒该有所收敛，但此人的容貌便如她的音声一般凌厉。最后言心莹的目光停在她一双眼上。

月光下，南宫雪目光炯炯，甚至如刀一般锋利，令人不敢长久逼视。

言心莹被迫回神，视线下移，盯着那只伸来的手。

南宫雪的五指并不纤细，但也不至如男子一般粗厚。虽不如寻常女子的美，但生在她身上并不突兀。这是一个女子常年习武，或者说，是女侠该有的手掌。

最后言心莹握住了那只手，借力起身。她也道了姓名：“言雪，字心莹。”说罢松手，又微微躬身，一手朝马车的方向前伸，恭声道，“师傅请上车。”

南宫雪并不动，看了她一会儿后甚至双手抱胸，笑道：“我说过答应你了么？”

言心莹微笑。“同行。”

南宫雪笑而不语。

言心莹大着胆子去拉她的手臂，南宫雪仍然没有太多反应。最终在半推半就之下，南宫雪上了马车。

言心莹又请驾车的老汉将南宫雪的马也套上。她也没问南宫雪是否有要紧事要去别处。南宫雪既没有提及，那便是去何处都可以了。言心莹便仍请老汉照原路驾车。

在马车上，言心莹殷勤地为南宫雪捏腿捶肩。南宫雪也不抗拒。

三日之后，停车休息时，南宫雪开始教言心莹初始步法与手法。

言心莹虽自觉南宫雪早接纳了她，但南宫雪真愿意教习时，她还是忍不住欣喜。她便欲先行拜师礼，被南宫雪拦了，教她勿拘小节。

南宫雪上手指教她的那一刻，二人便是师徒了。

南宫雪知道她这个徒弟需要尽快赶到岭南，便也不耽误行程，只在赶路之余的休憩时间教习。

赶到岭南临封的客舍住下后，言心莹探听得临封几处配所所在，带着梅英一一寻过去。

虽然不知道傅家全家被捉，为何单单傅徽之逃了出来。但以她对傅徽之的了解，他父兄流放岭南，他说什么都会来看一眼。

只是外间追捕他也追捕得紧，或许他还没有机会见过他父兄。但既然前些时日傅徽之已在京城见过邱平，或许证明他已摆脱了追捕。若去岁他未能见他父兄，再次离京，他必会先去岭南。

如此，她们说什么也要尽快寻到关押傅家人的配所，或许在那里能遇见傅徽之。

…………

日暮。

看着应役者回配所后，蔡兴也回了自己的屋子。

忽有守卒来报，有一女子求见。蔡兴便令请人进来。

不久，守卒引着一身穿淡青罗襦的女子进来。正是言心莹。

蔡兴问：“娘子是？”

言心莹不愿连累家里，便不说真名，只说早年曾受过傅家恩惠，特来此报恩。她又卸了背上的包裹递给蔡兴，里面是她入岭南之后用铜钱换的银铤。

蔡兴起初推拒，但他推还几回，这女子便推来几次。几个来回后，他还是收下了。

言心莹道：“有劳主守为傅家众人多添些餐饭，若有人病了，还请寻个医士诊治。余下的钱，主守可与众弟兄分了。”

蔡兴应了，片刻后又问：“娘子不去见见他们么？”

言心莹还未嫁入傅家，算起来与傅徽之父兄也不如何亲近。况如今正是他们落魄的时候，他们大抵也不想见一些不甚相干的人。

思及此处，言心莹摇了摇头。

她来此之前早已想好。如果她是傅徽之，若想见傅卫等人，她会怎么做？

傅徽之是被追捕之人，不可能像她这样直接上下打点，见人一面。若是她陷入如此境地，她会夜里偷偷潜入配所。至于钥匙，偷出来，或者威胁主守官都可。

她要见主守官自然是觉得他或许会知道什么。

傅徽之的画像到处都是，主守官应当识得他。纵不识得，仔细想想也该知道，如今还有谁要用这种手段去见傅家人，不敢坦荡地求见呢？若是主守官当真被威胁了，傅徽之走后，主守官必会告知县衙。也就没有必要再瞒别人了。

言心莹便直接问道：“我还欲向主守打听一个人。”

蔡兴道：“娘子请说。”

“傅三公子，傅徽之。他近日可曾到此？”

蔡兴以为她与那些捕吏一样，都是想探听傅徽之的下落。他便如答那些人一般答她：“娘子所说可是张于城门的画像中人，若是他……”他微微摇首，“我未曾见过。”

言心莹忽然又想起，傅徽之会不会改易了容貌，或者托付他人来见了他父兄呢？“傅家等人来后，可有人来探望过他们？”

“有。我想想……”蔡兴略一思索，道，“一男一女。男子请求见了赵国公、不，是傅翊。而那女子只留下一些钱财便走了。”

“男子相貌如何？”

“看着四十有余，白面黑髭，襕衫负箧。”蔡兴伸手捋了捋自己的胡须，又道，“我觉着他像个医者。”

言心莹曾见过赵国公府雇的那位医士甄先生数回，主守官所说十有八九便是他。她又问：“那女子呢？”

“那女子戴一帷帽，看不清面貌。她与我前后也未说过几句话。但她一直很谨慎地左右顾盼，似是很怕见到谁。”

如此，很难判断此女究竟是何人。但言心莹曾听说傅家出事后不止逃了傅徽之，还逃了一个奴婢。大抵是事发时在外采买，避了一祸。或许便是此女。

主守不至于不分男女。这女子自然不可能是傅徽之扮的。至于那似医者的男子，言心莹直觉也不是。傅徽之若改易容貌，贴上胡须，扮作个寻常人便好。何须负箧，扮得像个医士呢？

至于此二人是不是受了傅徽之的托付来看顾傅卫等人，言心莹不知。若真如她所想，那二人一个是甄先生，一个是傅府奴婢。那么都是傅徽之相识的，自然都有可能是受了傅徽之托付而来。

只能在这附近守一段时日了。

言心莹又嘱咐了几句，便辞别了主守官。

蔡兴望着她离去的背影出神。

十日前，傅徽之寻到他，他便又带傅徽之见了一回他父兄。

他们在屋内说话时，他照常与傅徽之身旁的女子守在屋外。

他们的声音不高，蔡兴听不清楚他们在说什么。可不久，傅卫的声音高了，似与傅徽之起了争执。

他不禁担忧声音再大些怕是会引来别的人。好在争吵并未持续多久，傅徽之便出来了。

他们临走前，蔡兴向傅徽之谢罪。傅徽之曾托他寻伯祖父下落，而后多加照拂。可去岁他伯祖父病重，现已亡故。

傅徽之闻言沉默了很久，最后只问他伯祖父葬在何处。蔡兴细细说了。

其夜，月色不甚明朗，蔡兴未能看清傅徽之面上的神情。

但傅徽之道谢后离去，他亲眼看见傅徽之没走两步便一个趔趄。若不是被身侧女子及时扶住了，便要面地而仆了。

他还以为傅徽之是被什么东西绊了。待二人走远后，他走到那处细看，分明什么也没有。

傅徽之伯祖父葬处并不远，眼下过去十日，想来他们早已祭拜过了。至于他们现下在何处，蔡兴也不知。

…………

蓟县。

秋芙晨起立在老者的屋前等他出来。

她与傅徽之已回来月余了。听闻田金带人在岭南搜了近一年，后因罪被流放。没有田金在后面紧咬着他们，他们此次回幽州，几无阻碍。

只是自离了配所，傅徽之愈发沉默了。不仅是回幽州的路上，到蓟县已月余，傅徽之有时三四日都不开口。他每日闷在屋中，只吃饭时出来。

秋芙记得与傅徽之说话最多的一回，是记不清是因为何事，她唤了傅徽之一声“公子”。

傅徽之却道：“别再唤公子了，我已不是了。”

那时她便知道傅徽之怕是心灰意冷，自觉查明真相遥遥无期。在配所时，傅徽之与傅卫在屋内争执，她听见了。她便猜事到如今，傅卫还是不肯松口。

她自然不能见傅徽之消沉下去，便道：“公子是不信国公是清白的，还是自觉无法查明真相？公子就是公子。我信国公，也信公子。”

傅徽之没再说什么。

秋芙在屋外等了小半个时辰，发觉不大寻常。往常此时，老者早去厨下晨炊了。

老者聋聩，她没办法敲门唤他。只能抉开门闩了。可虽说相处数月，不论是她还是傅徽之早已将老者当亲人了。但她毕竟是女子，如此进去终究不妥。她便去唤了傅徽之来。

傅徽之得知原委便抉开门闩进去了。

秋芙背对了门，未向内看。忽然，她听见高案被撞动的声音，忙转身看去。

傅徽之坐在高案前，一动不动。想起之前听见的声音，傅徽之怕是跌坐于案前。秋芙也不顾何礼节，直接进了屋。

老者正躺在榻上被衾中，而傅徽之双眼直直地盯着躺在榻上的老者，面上有些迷茫，又有些痛苦。

见傅徽之如此模样，秋芙心中隐有猜测。

她也看向老者。半晌，老者的胸膛都没有丝毫起伏。

她慢慢走近，又颤着手去探他的鼻息。老者已然气绝。